Albums. Le 15 copertine psichedeliche
Ecco il racconto e l'analisi visiva delle 15 iconiche copertine degli album psichedelici.
Ognuna di queste opere d'arte riflette la rivoluzione culturale, l'influenza della pop art e le visioni lisergiche tra la fine degli anni '60 e i primi anni '70.
1. The Beatles – Revolver (1966)
Creata dall'artista e musicista tedesco Klaus Voormann
(storico amico dei Fab Four dai tempi di Amburgo), questa copertina vinse un Grammy nel 1967 ed è un capolavoro di contrasti. In piena esplosione del colore psichedelico, Voormann scelse una controtendenza rivoluzionaria: il bianco e nero.
Il concetto:
Unisce ritratti a matita finissimi dei quattro volti con un intricato collage di fotografie
e ritagli. I capelli dei membri della band sembrano fondersi insieme, creando una sorta di nido o flusso di coscienza in cui sono incastrate mini-immagini dei Beatles in pose divertenti o quotidiane. Rappresenta visivamente la transizione della band dal pop commerciale alla sperimentazione mentale dell'LSD.
2. Cream – Disraeli Gears (1967)
Se Revolver è l'eleganza monocromatica, questa copertina è l'esplosione cromatica assoluta. Disegnata dall'artista pop australiano Martin Sharp , è considerata uno dei manifesti visivi della Swinging London.
Il concetto:
Sharp voleva tradurre in immagini il suono del gruppo, che lui percepiva come caldo e fluorescente
. Al centro, un collage fotografico di Eric Clapton, Jack Bruce e Ginger Baker emerge da una giungla surreale di flora lisergica, pavoni, motivi geometrici astratti ed elementi ispirati alle sculture cambogiane. I colori scelti (rosa neon, arancioni e gialli acidi) simulano l'effetto visivo di un trip allucinogeno.
3. Jimi Hendrix – Axis: Bold As Love (1967)
Una delle copertine più celebri e discusse del rock, opera dei grafici Roger Law e David King . Nacque da un enorme malinteso linguistico.
Il concetto:
Jimi Hendrix aveva chiesto un artwork che richiamasse le sue radici e il suo retaggio legato ai nativi americani
(indiani d'America
). I designer britannici capirono invece l'India
asiatica. Il risultato fu un dipinto di stampo devozionale induista che ritrae Jimi, Noel Redding e Mitch Mitchell nelle sembianze di Viraat Purusha
(una manifestazione della divinità Visnù) con molteplici braccia e teste divine. Nonostante Hendrix non l'abbia mai amata particolarmente per via dell'errore, è rimasta un pezzo fondamentale dell'iconografia psichedelica.
"Questi dischi rappresentano la colonna sonora e il manifesto visivo di una rivoluzione culturale , capace di espandere i confini della mente attraverso la fusione tra sperimentazione sonora d'avanguardia, arte lisergica e utopia hippy."
4. Quicksilver Messenger Service – S/T (1968)
La copertina dell'album di debutto di questa colonna portante della scena di San Francisco incarna lo spirito della Bay Area di quegli anni.
Il concetto: L'artwork, sviluppato dallo studio grafico della Capitol Records, presenta un'illustrazione dallo stile squisitamente Art Nouveau e floreale rivisitato in chiave "acid". Al centro troneggia una figura femminile idealizzata, eterea e mitologica, circondata da scritte dai font fluidi, distorti e ondulati, tipici dei poster da concerto del leggendario Fillmore West. È una perfetta rappresentazione visiva dello stile di vita bucolico, utopico e comunitario della Summer of Love.
5. Pink Floyd – The Piper at the Gates of Dawn (1967)
Il debutto guidato dal genio lisergico di Syd Barrett si presenta con uno scatto fotografico memorabile firmato da Vic Singh.
Il concetto:
Singh utilizzò una speciale lente caleidoscopica
(un prisma moltiplicatore) che gli era stata regalata da George Harrison. La foto cattura i quattro membri della band i cui corpi e volti si duplicano, si sovrappongono e si scompongono nello spazio. L'effetto visivo restituisce una sensazione di distorsione temporale, frammentazione della realtà e disorientamento sensoriale, specchio fedele delle lunghe improvvisazioni strumentali e acide contenute nel disco.
6. Iron Butterfly – In-A-Gadda-Da-Vida (1968)
Una copertina cupa ed evocativa, che si discosta dalle tonalità solari della West Coast per abbracciare sfumature quasi proto-metal.
Il concetto:
L'immagine mostra i membri della band immersi e quasi inghiottiti da una misteriosa scenografia boscosa o macro-floreale sovraesposta. La figura centrale della tastiera e i volti sfocati creano un effetto fantasmagorico, ottenuto tramite una forte manipolazione delle luci e della pellicola. La grafica cattura alla perfezione l'atmosfera ipnotica, pesante e rituale della celebre suite da 17 minuti che dà il titolo al disco.
7. Nirvana – The Story of Simon Simopath (1967)
Da non confondere con la band di Kurt Cobain, questo gruppo britannico di culto realizzò uno dei primissimi concept album della storia del rock.
Il concetto:
Trattandosi della storia fantascientifica e sognante di un uomo (Simon Simopath) che fin da bambino desidera avere le ali e volare via in un mondo ideale, la copertina riflette questo immaginario fiabesco. Presenta un collage colorato e naif, a tratti infantile ma profondamente surreale, con sfondi celesti, farfalle e figure stilizzate. Ricorda le illustrazioni dei libri di favole vittoriani passate attraverso un filtro lisergico pop.
8. The 13th Floor Elevators – The Psychedelic Sounds of... (1966)
Questa copertina ha un valore storico inestimabile: fu una delle primissime a utilizzare esplicitamente la parola "Psychedelic" stampata sul fronte del vinile.
Il concetto:
Disegnata da John Cleveland
, è dominata da un gigantesco, ipnotico e stilizzato "Occhio della Provvidenza"
(o terzo occhio) rosso e verde su uno sfondo tinto di un vibrante verde acido e nero. Le scritte intorno all'occhio si incurvano e si deformano in cerchi concentrici. L'impatto visivo è volutamente destabilizzante e ipnotico, concepito per catturare l'essenza stessa dell'alterazione visiva indotta dal consumo di peyote e LSD, di cui la band texana era pioniera.
9. The Soft Machine – S/T (1968)
La band di Canterbury guidata da Robert Wyatt esordisce con una copertina apribile (gatefold ) dal design interattivo e d'avanguardia.
Il concetto:
Progettata da Ted Harrison, la copertina originale include una serie di ingranaggi meccanici di cartone
realmente funzionanti e fustellati. Girando la ruota sul bordo del disco, si potevano vedere i volti dei membri della band apparire e scomparire attraverso i fori degli ingranaggi, modificando la grafica stessa. L'unione tra macchina e corpo umano richiama direttamente il nome della band (ispirato al romanzo di William S. Burroughs) e la complessità geometrico-matematica della loro musica jazz-rock sperimentale.
10. Traffic – Mr. Fantasy (1967)
Il debutto del gruppo di Steve Winwood gioca sull'ambiguità e sul fascino misterioso della figura del "pifferaio magico" o del giullare.
Il concetto: La foto di copertina ritrae i quattro membri del gruppo vestiti con abiti eccentrici e teatrali, ma l'elemento centrale è un disegno astratto e coloratissimo che occupa gran parte dello spazio. L'immaginario richiama il concetto di una parata circense o di un viaggio in una dimensione parallela e medievale, un tema molto caro alla psichedelia folk inglese dell'epoca che amava rifugiarsi in mondi bucolici e fiabeschi.
11. Love – Forever Changes (1967)
Considerato uno dei vertici assoluti del rock di ogni tempo, questo capolavoro di Arthur Lee ha una copertina suggestiva dipinta da Bob Pepper.
Il concetto: L'artwork mostra i profili e i volti dei membri della band che si fondono l'uno nell'altro per formare la sagoma di un cuore umano pulsante. I colori sfumano dal rosso al blu in tonalità pastello molto calde. Intorno al cuore, filamenti e steli floreali avvolgono le figure. Sotto l'apparente bellezza e armonia hippy del disegno, si cela un senso di fragilità e inquietudine strisciante, specchio perfetto dei testi malinconici del disco.
12. Jefferson Airplane – Surrealistic Pillow (1967)
L'album che ha regalato al mondo inni come White Rabbit e Somebody to Love presenta una fotografia di copertina scattata da Herb Greene.
Il concetto: Sul fronte spicca una foto in bianco e nero della band (inclusa la neonata icona Grace Slick) disposta davanti a un grande arazzo o muro texturizzato. Ciò che rende la copertina iconica è il contrasto tra la sobrietà della foto e il font azzurro acceso, distorto e fluttuante posizionato in alto, che sembra quasi liquefarsi. Sul retro dell'album compare invece un collage di scatti psichedelici e frammenti di vita della band a San Francisco.
13. Country Joe & the Fish – Electric Music for the Mind and Body (1967)
Un altro manifesto della psichedelia politica e radicale californiana, con un artwork denso di simboli.
Il concetto:
La copertina presenta una fotografia frontale della band immersa in una colorazione virata sul verde e sul blu notte. I font utilizzati per il titolo sono intricati, gonfi e arrotolati, quasi illeggibili a un primo sguardo. Lo stile richiama deliberatamente i volantini politici underground distribuiti nei campus universitari di Berkeley, unendo la protesta sociale contro la guerra del Vietnam alla ricerca del misticismo orientale.
14. The Pretty Things – S.F. Sorrow (1968)
La prima vera opera rock della storia della musica pop (precedente persino a Tommy degli Who) racconta la tragica biografia di Sebastian F. Sorrow.
Il concetto:
La copertina riflette il tono drammatico, teatrale e a tratti oscuro dell'opera. Presenta una grafica concettuale in cui spicca un volto stilizzato e spettrale, contornato da elementi geometrici psichedelici d'ispirazione dark. I colori pesanti e i forti contrasti di luce e ombra descrivono visivamente la discesa del protagonista verso la follia, la guerra e la disillusione della vecchiaia.
15. July – July (1968)
Uno dei dischi più rari e ricercati dai collezionisti di acid-rock britannico possiede una delle grafiche più sfacciatamente lisergiche del periodo.
Il concetto: L'artwork mostra una figura umana in meditazione, ma il vero protagonista è il paesaggio circostante: un tripudio di scritte deformate e ondulate a 360 gradi, funghi stilizzati, girandole cromatiche ed elementi naturali alterati. È la quintessenza visiva del poster psichedelico inglese: l'immagine sembra muoversi ed espandersi se fissata a lungo, imitando le allucinazioni visive tipiche della cultura underground del 1968.
13th Floor Elevators
