Storm Thorgerson. L'artista grafico considerato "il miglior designer di album al mondo"
Nome completo:
Storm Elvin Thorgerson
Mestiere:
Artista grafico, fotografo e designer di album musicali
Data di nascita:
28 febbraio 1944
Data di morte:
18 aprile 2013
Luogo di morte:
Londra, Regno Unito (morto a causa di un cancro)
Età al decesso:
69 anni
Storm Thorgerson, è stato "il miglior designer di album al mondo" secondo lo scrittore Douglas Adams , ed è stata una valutazione condivisa da generazioni di fan della musica.
La collaborazione permanente con i Pink Floyd è iniziata quando Thorgerson ha disegnato la copertina per l'album del gruppo A Saucerful of Secrets (1968).
Successivamente, le indimenticabili creazioni della compagnia Hipgnosis di Thorgerson sono diventate la prima scelta di influenti personalità dell'era rock come i Led Zeppelin, Peter Gabriel, Nice, Paul McCartney e Black Sabbath, così come per le star più recenti tra cui i Cranberries e gli Anthrax.
Divenne un hub per una varietà di personaggi artistici e musicali, tra cui i Pink Floyd. L'invito dei Floyd a creare l'artwork per A Saucerful of Secrets, il loro secondo LP, è arrivato dopo che Thorgerson e Powell hanno iniziato a disegnare copertine di libri per un amico editoriale di Thorgerson's, in cui hanno sperimentato la fotografia a infrarossi.
"Un visionario creatore di enigmi visivi che ha trasformato le copertine degli album in opere d'arte surreali e indimenticabili, manipolando la fotografia con folle e meticolosa genialità per dare una forma fisica ai suoni più iconici della storia del rock."
"Rivoluzionario"
La coppia ha inventato il nome Hipgnosis, la partnership che avevano iniziato nel 1967, combinando "hip" con la parola greca "gnosis", che significa "apprendimento". Per Saucerful, hanno inventato un design cosmico e vorticoso caratterizzato da più elementi visivi, perfettamente in sintonia con l'album e l'era e hanno attirato l'attenzione di altri musicisti.
La lista dei sui clienti si espanse costantemente fino a comprendere Genesis e l'assolo Peter Gabriel, Yes, Alan Parsons Project, 10cc, Bad Company e Paul McCartney & Wings. The Madcap Laughs (1970) - l'album solista che Syd Barrett ha rilasciato dopo aver lasciato Pink Floyd - Electric Warrior di T Rex (1971) e Argus di Wishbone Ash (1972) hanno tutti beneficiato della mistica visiva di Hipgnosis.
Jimmy Page invitò Hipgnosis a creare opere d'arte per Houses of the Holy dei Led Zeppelin (1973), e risposero con un'immagine di strani bambini nudi che strisciavano sulle rocce.
L'approccio di Hipgnosis al design è nato dalla fotografia e da tecniche applicate come l'aerografia e le esposizioni multiple per creare lussazioni surreali e giustapposte inquietanti. Oggi effetti simili potrebbero essere creati usando software come Adobe Photoshop.
Lavorare con Pink Floyd sembrava sempre dare a Thorgerson un tocco in più di ispirazione.
Il design del prisma per il blockbuster del gruppo Dark Side of the Moon (1973) merita davvero quel termine troppo usato "iconico", e l'immagine di un uomo d'affari in fiamme su un lotto in studio su Wish You Were Here (1975) .
Il colpo di scena per Animals (1977), raffigurante un maiale che sorvolava la centrale elettrica di Battersea, era al tempo stesso sorprendente e comico.
Per la copertina di A Momentary Lapse of Reason (1987), Thorgerson arrancò meticolosamente 700 letti d'ospedale che si estendevano all'infinito su una spiaggia, ammettendo in seguito che era "la follia di farlo".
A Cambridge, Thorgerson andò a scuola con Barrett e un altro futuro membro dei Pink Floyd, Roger Waters. Aveva un legame in più con Waters nel fatto che le rispettive madri erano buone amiche, e conosceva anche David Gilmour dei Pink Floyd.
Alla fine il compact disc cominciò a prendere il posto dell'LP, e nel 1983 Thorgerson si diramò in video formando Green Back Films con Powell e Peter Christopherson. Ha realizzato clip per Paul Young, Yes e Robert Plant prima di crollare nel 1985.
Thorgerson ha continuato a dirigere video da solo e ha ampliato la sua portata lavorando negli spot pubblicitari, anche se ha trovato quest'ultimo ambiente "emotivamente, intellettualmente in bancarotta".
Comunque Thorgerson ha continuato a lavorare su progetti Pink Floyd, ha anche disegnato copertine per molti artisti più recenti, tra cui Audioslave, Biffy Clyro e Muse del prog-rocker del 21° secolo.
L'articolo offre una buona panoramica, ma omette i retroscena più bizzarri, pericolosi e controversi del lavoro di Storm Thorgerson.
Ecco alcuni fatti straordinari e curiosità che non troverai nel testo:
1. Il secondo tentativo (fallito) per i 700 letti d'ospedale
L'articolo menziona la follia dei 700 letti in metallo posizionati sulla spiaggia di Saunton Sands per A Momentary Lapse of Reason . Quello che non dice è che dovettero fare tutto due volte. La prima volta che la troupe dispose meticolosamente i letti, iniziò a piovere a dirotto. Thorgerson ritenne il cielo "non abbastanza evocativo", così l'intera operazione fu annullata. Dovettero riportare via tutti i letti prima che salisse la marea, riporli e riportarli in spiaggia la settimana successiva per ricominciare da capo.
2. Lo stuntman a fuoco che rischiò grosso
Per la copertina di Wish You Were Here (l'uomo in fiamme che stringe la mano a un collega), Thorgerson non usò un manichino ma lo stuntman Ronnie Rondell. Lo stuntman indossava una tuta ignifuga sotto l'abito da uomo e una parrucca, ma durante gli scatti nei lotti della Warner Bros un improvviso colpo di vento invertì la direzione delle fiamme. Il fuoco gli investì il viso, bruciandogli i baffi e le sopracciglia. Lo scatto perfetto fu salvato per un soffio e la foto finale venne poi invertita specularmente per nascondere il problema.
3. La copertina "nascosta" nel cellophane nero
Sempre per Wish You Were Here , Thorgerson sviluppò un concetto legato al tema dell'album: l'assenza. Convinse i Pink Floyd a vendere il disco completamente sigillato in un cellophane nero opaco . In questo modo, l'opera d'arte della copertina era letteralmente "assente" e invisibile al momento dell'acquisto. La casa discografica americana era furiosa perché pensava che nessuno avrebbe comprato un album senza vederne la copertina, ma il disco fu un successo planetario.
4. Il "Doctor Strange" nascosto nella prima copertina
L'articolo cita A Saucerful of Secrets (1968) come primo lavoro per la band. Se si guarda con estrema attenzione quel collage psichedelico, tra i vari strati di immagini ed effetti a infrarossi Thorgerson ha nascosto un'illustrazione tratta da un fumetto della Marvel degli anni '60, nello specifico un'immagine del supereroe Doctor Strange.
5. Il carattere "dannatamente irritante" e il rifiuto dei Led Zeppelin
Thorgerson era famoso per essere un perfezionista ostinato, un uomo che il batterista Nick Mason ha definito dotato di "standard a volte dannatamente irritanti". Questa sua totale mancanza di tatto gli costò quasi il lavoro con i Led Zeppelin. Quando si incontrarono per discutere la copertina di Houses of the Holy , Storm presentò l'idea di una racchetta da tennis verde su un campo da tennis. Il chitarrista Jimmy Page la prese come un insulto (pensando che il grafico stesse insinuando che la loro musica fosse "leggera" come una partita a tennis) e lo cacciò infuriato dalla stanza. Solo in seguito i rapporti si ricucirono per dare vita alla famosa copertina con i bambini sulle rocce.
Negli anni '80, Storm Thorgerson si dedicò intensamente alla regia di videoclip musicali.
In linea con il suo stile grafico, anche i suoi video erano caratterizzati da visioni surreali, un montaggio ritmico e immagini fortemente simboliche.
Con la Green Back Films (1982–1985)
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Robert Plant – Big Log (1983) e In the Mood (1983)
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Yes – Owner of a Lonely Heart (1983): uno dei video più famosi ed emblematici del periodo, celebre per la scena in cui i membri della band si trasformano in animali (un rimando visivo che ricorda le atmosfere di Animals dei Pink Floyd)
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Paul Young – Wherever I Lay My Hat (That's My Home) (1983)
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David Gilmour – Blue Light (1984) e All Lovers Are Deranged (1984)
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Nik Kershaw – The Riddle (1984) e Don Quixote (1985)
Come regista solista (Dopo il 1985)
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Big Country – Look Away (1986)
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Glass Tiger – Someday (1987)
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Pink Floyd – Learning to Fly (1987): il celebre video girato in Canada che mostra un uomo che si lancia da un dirupo trasformandosi in un aereo, metafora del nuovo corso della band guidata da David Gilmour
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Pink Floyd – The Dogs of War (1987)
Sito web di Storm Elvin Thorgerson
